A Al-Baiäz – Associação de Defesa do Património na prossecução dos seus objectivos iniciou no passado sábado, 18 de Outubro a visita às “Quintas com História” dos concelhos do Norte do distrito de Leiria: Alvaiázere, Ansião, Castanheira de Pera, Figueiró dos Vinhos e Pedrógão Grande.

A primeira visita foi à Quinta dos Esconhais (www.quintadosesconhais.com) em Castanheira de Pera. Cerca de duas dezenas de pessoas estiveram presentes para conhecer este importante património cultural. Os participantes puderam observar o interior do edifício, onde se pode ver o cuidadoso aproveitamento dos espaços interiores, mantendo todas as características do edifício.

 Numa das salas-museu um antigo tear da fábrica dos Esconhais.

Já no exterior visitámos a capela, muito interessante e muito bem conservada; os jardins muito bem cuidados e com algumas plantas endémicas; os espaços de produção agrícolas com vinha e pomares e o antigo refeitório da fábrica de lanifícios dos Esconhais onde homens e mulheres tomavam as refeições em espaços separados.

O edifício principal da Quinta foi mandado construir pelo Visconde de Castanheira de Pera, António Alves Bebiano, nos finais do séc. XIX e nos seus terrenos foi fundada, em 1879, a fábrica de lanifícios dos Esconhais

António Alves Bebiano foi um dinâmico industrial e presidente da Câmara de Pedrógão Grande. Pelos seus méritos, o Rei D. Luís concedeu-lhe o título de Visconde de Castanheira de Pera, em 27 de Janeiro de 1881.

Depois esta Quinta passou para as mãos de Manuel Antunes Cepas, antigo funcionário da Fábrica dos Esconhais e braço direito do Visconde. Mais tarde herdou esta Quinta o seu filho Manuel Alves Cepas, vários anos presidente da Câmara de Castanheira.

Posteriormente a Quinta foi adquirida por Viriato Graça Oliva, a qual baptizou de Quinta de Santo António. Graça Oliva foi um prestigiado árbitro de futebol. Teve uma carreira brilhante, iniciada em 1966, sendo dos poucos árbitros nacionais da sua geração a ostentar as insígnias da FIFA. Foi presidente da Câmara de Castanheira de Pêra e um grande benemérito deste Concelho.

Para o êxito desta visita, muito contribuiu o interessante património da Quinta dos Esconhais, o guia desta visita, Comendador Kalidás Barreto, pela lição de história e pelo desvendar de alguns segredos que este espaço encerra e o Arq. João Oliva e sua esposa, proprietários deste espaço, pela sua simpatia e pela forma franca e aberta na recepção aos visitantes, proporcionando-lhes uma manhã inesquecível.